Gli spettri dei soldati Romani di
York
La storia di Harry Martindale
La
foto di Harry Martindale nel 2006. E' scomparso nel 2014 a 79 anni.
In un giorno del febbraio del 1953, un giovane
operaio ebbe un esperienza spettrale nell’antica Casa dei Tesorieri[1]
di York[2]
in Inghilterra.
La
casa dei tesorieri a York.
L’operaio si chiama Harry Martindale e all'epoca aveva
solo 18 anni di età. Negli ultimi 20 anni, Harry non ha mai parlato degli
eventi di quel giorno del ‘53, fino a quando Richard Felix lo convinse a
raccontare la sua storia per un DVD sui fantasmi di York e la sua
testimonianza, che qui ho cercato di tradurre ed adattare al meglio è apparsa
sul sito:
- Ero un ragazzo di 18 anni, facevo
l'apprendista in lavoro per una ditta locale qui a York chiamata Souksmith e
poiché avevo 18 anni ero già in grado di fare il lavoro da solo proprio perché
ero un apprendista. Dovevo andare alla casa dei Tesorieri per fare alcune
modifiche al riscaldamento centralizzato ed
ero
completamente da solo
e ho fatto un po’ di lavoretti in casa e poi sono dovuto andare in cantina.
Ora la cantina, la maniera con cui avrei
potuto descriverla allora, è che era una cantina di circa 18 metri quadrati con
un soffitto a volta e con una rampa su di un lato. Bene, il vecchio curatore che era alla casa dei Tesorieri non
voleva che si lavorasse nel palazzo perché così si disturbava la sua pace e la
sua tranquillità. Beh, perché sto menzionando il
pavimento della cantina centrale? Perché lì vi era stata scavata la strada
romana originale, e io non lo sapevo, mi è stato detto in seguito. Qualcuno era stato lì e scavando di circa 18 centimetri
di profondità, erano venute fuori diversi tipi di pietra e ve ne erano alcune di 6 centimetri di
diametro. Chiesi al curatore se potesse darmi in prestito una scala in quanto
avrei dovuto fare un foro nel soffitto ed egli molto a malincuore me ne prestò
una mezza rotta, infatti aveva alcuni pioli mancanti.
Iniziai a fare il buco nel soffitto sul bordo
della parete, allora non ne avevo idea, ma ora so che il soffitto è di almeno 6
metri di spessore, ad arco e naturalmente, la più parte più grossa è il bordo. Quindi ero tutto solo quel giorno a lavorare con martello e
scalpello e ho continuato fino a quanto dovetti andare a prendere le
estensioni. Vi ritornai il giorno seguente per
finire quel foro nel soffitto.
Era poco prima di pranzo. Non posso dire con sicurezza il momento preciso, ma ad un
certo punto ho iniziato a sentire il suono di alcune note musicali, senza
melodia, solo una assordante nota musicale e ho pensato «E 'insolito.» perché
ero lontano dalla strada e il posto più vicino era la sala delle caldaie.
Intanto la melodia stava diventando sempre più forte e allo stesso tempo mi
sono reso conto che il suono veniva dal muro a cui ero appoggiato con la
scaletta. Mi trovavo sul terzo scalino della scala e quando capii che veniva
dal muro guardai giù perché qualcosa si era mosso all’altezza della mia vita al
lato destro e qui vidi un elmo, la parte superiore di un elmo uscire dal muro.
Ovviamente con una figura sotto.
Noi siamo seduti qui ora, ma vi posso
assicurare che se succede qualcosa che ti spaventa, la prima cosa che fai è
fare un passo indietro lontano da ciò che ti ha spaventato. E l'ho fatto, ho fatto un passo indietro, cadendo giù dai tre
gradini della scala e atterrato sulle spalle, strapazzato in un angolo della
cantina, senza nessuno vicino e senza poter uscire. L'uscita era lì ma c’era, qualunque cosa fosse, questo
soldato romano che sbucava dal muro.
Ebbene era quasi una figura completa di un
soldato romano, però quando si è trovato dove la strada era stata scavata,
allora l'ho potuto vedere fino ai suoi sandali, ma quando era uscito prima dal
muro non potevo vedere altro di lui dalle ginocchia in su, perché la superficie
della strada romana è di circa 18 centimetri sotto la superficie. Egli ha
percorso tutta la cantina con una leggera angolazione verso di me per andare
verso la parete opposta, ma poi mentre ero ancora a terra dalla parete sbucò un
cavallo con un soldato romano che gli sedeva a cavalcioni sopra.
Ora potevo vedere esattamente come vi vedo
ora, non erano avvolti da alcun filo di fumo, non erano whirly[3],
erano esseri umani venuti fuori dal muro, solo che erano vestiti come soldati
romani.
Tutto quello che potevo fare era solo guardare e tutto questo accadeva lì dentro dove
mi trovavo. Questa è
paura ed è terribile. Non ho mai avuto
così paura nei 50 anni che ho passato in polizia, come quella che provai in
quella cantina.
Ebbene, per spiegare come erano vestiti la
prima cosa che ho visto quando ho guardato in giù erano i pennacchi colorati
sulla parte superiore dell’elmo di metallo e poi quando li ho vidi, li vidi
solo da davanti e leggermente alla loro destra. La prima cosa che mi ha colpito è quanto fossero piccoli.
Ora avrei immaginato che fossero grandi uomini ma non
lo erano, erano solo piccoli uomini. Il casco
arrivava sotto al mento e notai che ognuno di loro aveva i capelli lunghi, ma
senza nessuna caratteristica. non riuscivo a
capire se erano giapponesi
o americani, ma di
certo non erano inglesi.
Questo
è un suggestivo acquarello ( 50 x 24 cm. ) di Andrew Howat realizzato
all'incirca nel 1980. Fu originariamente pubblicato in un libro di "True
Life", storie di fantasmi. Questo acquarello e molte piccole, stupende opere
d'arte sono in vendita sul sito: http://www.illustrationartgallery.com/acatalog/Andrew_Howat_Art.html
La parte superiore del vestito
che indossavano era come di cuoio e poi avevano una gonna,
una gonna di materiale verde, ma delle strisce di cuoio gli giravano intorno per quanto ho potuto vedere. Le
loro armi erano sul
lato destro, portavano una spada corta
come un pugnale di
grandi dimensioni ed in seguito mi è stato detto che avrebbe dovuto essere dalla parte opposta,
essi (gli intervistatori) stavano tentando di cogliermi
in fallo però era sul lato destro.
Uno di loro portava un grande scudo con un bulbo rotondo nel mezzo che è risultato
essere uno scudo inglese,
il cavallo... un grande enorme cavallo da tiro. Bè, dico così perché stava andando dall'altra parte della
strada e aveva garretti davvero folti come un Shire horse o un cavallo da tiro.
Un
altro suggestivo disegno della spettrale parata da: http://www.britannia.com/history/legend/yorkghosts/yorkgt05.html
Mentre stavano andando dall’altro lato della
cantina, potevo sentire il loro movimento, stavano borbottando, ma sicuramente
non ho sentito nessun discorso mentre il cavallo stava attraversando. Ma il sollievo, seppur leggero, per me è stato che non uno di
loro guardò nella mia direzione, non so cosa avrei fatto se lo avessero fatto.
Quando l'ultimo attraversò la cantina e non ho più sentito o
visto qualsiasi altra cosa, è allora che sono fuggito. Non so quanto tempo sono rimasto seduto sulla cima di quelle
scale, ma quando mi vide il vecchio curatore, venne verso di me e mi disse «Da
quel che vedo, tu hai visto i soldati romani?»
*
* *
Il racconto di Harry fu da prima
respinto in quanto i vari particolari della sua descrizione non s’accordavano
con la Storia conosciuta. Ad esempio, Harry
disse che i soldati avevano scudi rotondi, piuttosto che i più tradizionali
scudi quadrati romani che vediamo su Asterix e che i soldati avevano i sandali
allacciati fino alle ginocchia e non fino alle caviglie. Tuttavia, è stato scoperto solo di recente con scavi presso
il Vallo di Adriano, che nel 4° secolo, le truppe ausiliarie avevano scudi
rotondi e portavano i sandali proprio come aveva descritto Harry. Addirittura al
tempo dell’incontro di Harry, non si sapeva nemmeno che
i soldati romani ausiliari fossero mai stati di stanza a York.
Marco
Pugacioff
[1]
Treasurer's House: Ricostruita nel XVII e XVIII sec., era la casa dei
tesorieri della cattedrale di York e possiede una magnifica serie di saloni con
mobili e dipinti di epoche diverse. Il grande atrio, dal quale è stato rimosso
il falso soffitto, sfoggia un'insolita scalinata risalente al 1700 circa. Il
soffitto della sala da pranzo (inizio del XVIII sec.) è costituito da travi e
pannelli decorati. L'affascinante collezione di bicchieri illustra l'abilità e
l'ingegnosità dei vetrai. Vedi:
[2] La città di York fu fondata dal
governatore romano di Britannia, Quinto Petilio Ceriale, intorno al 71 dell'Era Volgare
[fonte: wikipedia] con il nome di Eboracum
allo scopo di avere uno stabile caposaldo che permettesse di non interrompere
i rifornimenti delle legioni che allora
avanzavano verso nord per incorporare i territori dei Briganti e dovevano
consolidare la conquista dell'isola, iniziata sotto l'imperatore Claudio. Oggi
è stata dichiarata Città Patrimonio della Gran Bretagna. Vedi:
[3] Una piccola tromba d'aria o un movimento vorticoso. Primo uso conosciuto di whirly, il 15 ° secolo. Vedi: http://www.merriam-webster.com/dictionary/whirly
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